Trommeln des Todes

Die Apachen sind wieder auf dem Kriegspfad. Aus den mexikanischen Bergen schleichen sie sich ins texanische Gebiet. Nur kurz nachdem er aus einer kleinen Stadt der Gegend geworfen wurde, kehrt der Spieler Sam Leeds zurück um die Bewohner vor den Rothäuten zu warnen. Doch es ist zu spät. Eine Gruppe Indianer überfällt die Stadt, tötet einen Jungen und verseucht das Wasser. Leeds meldet sich freiwillig, um mit einer Gruppe von Bürgern außerhalb der Stadt nach frischem Wasser zu suchen. Für Bürgermeister Madden, der Leeds aus der Stadt verbannte, die Gelegenheit den Revolverhelden loszuwerden, denn beide lieben die gleiche Frau… Der angesehene Horrorfilm-Experte Val Lewton produzierte „Old Shatterhand“ Regisseur Hugo Fregoneses höchst faszinierenden Edel-Western aus dem Jahr 1951, der seinen charakteristischen fantasievollen Hauch von klaustrophobischer Atmosphäre einbringt. Das hebt das Niveau einer unauffälligen Geschichte über Siedler, die gezwungen sind, ihre Stadt vor einem Angriff der Apachen zu verteidigen. Star Stephen McNally hebt sich über sein gewohntes Spiel als der revolverschwingende Spieler Sam Leeds, der zur Stelle ist, um den Tag zu retten, als er Stadtbewohnern in Schwierigkeiten hilft, nachdem sie von Indianern belagert wurden, obwohl sie ihn rausgeschmissen haben. Und es gibt eine feine Liste von alten Charakterdarstellern, um ihn zu unterstützen. Aber sein Erfolg liegt in der Handhabung: Ein Hoch auf die Technicolor-Bilder des Kameramanns Charles P. Boyle. Der Universal-Studio Film ist sehr kompetent und mit einigem Stil gemacht. David Chandler schrieb das Drehbuch basierend auf Harry Browns Roman „Stand at Spanish Boot“. Ebenfalls in der Besetzung sind Willard Parker als Bürgermeister, Coleen Gray, Arthur Shields als Reverend, James Griffith als Lieutenant, Clarence Muse, Georgia Backus, James Best, Ruthelma Stevens (als Betty Careless!) und Sheb Wooley (aus der TV-Serie „Rawhide“). Gleichzeitig war es Val Lewtons letzte und sehr aufwendige Produktion welche auf einem sehr hohen Niveau endete.